La Reserva de Biosfera Araucarias (RBA), con una superficie del 35,9% regional y la integración de nueve comunas, forma parte de la red mundial de reservas de biosfera de UNESCO, concebidas para responder a una de las preguntas esenciales del mundo de hoy: ¿cómo conciliar la conservación de la diversidad biológica, la búsqueda de un desarrollo económico y social y el mantenimiento de valores culturales asociados?
The Araucarias Biosphere Reserve, comprising nine municipalities and an area of 35.9% of the IX region, forms part of UNESCO's global network of Biosphere Reserves, designed to address one of the most fundamental questions of today's world: how do we combine biodiversity conservation, the search for social and economic development and the preservation of cultural values?
Antecedentes Proyecto
La comunidad internacional, a través del Programa sobre el Hombre y la Biosfera de UNESCO (MAB), creo la red mundial de reservas de biosfera, las que han sido concebidas para responder a través de experiencias una de las preguntas esenciales a las que se enfrenta el mundo de hoy: ¿cómo conciliar la conservación de la diversidad biológica, la búsqueda de un desarrollo económico y social y el mantenimiento de valores culturales asociados?. Ver Documento UNESCO, Qué son las Reservas de Biosfera y dónde están.
La Reserva de Biosfera (RB) Araucarias fue nominada por UNESCO en 1983, comprendiendo el Parque Nacional Conguillio y la Reserva Nacional Alto Bío Bío, como unidades separadas físicamente, abarcando en conjunto cerca de 93.000 ha. Su zonificación y funcionamiento no se ajustaban a las actuales normativas por lo que un grupo de organizaciones públicas y privadas emprendieron la iniciativa de actualizar la RB Araucarias, lo que comprende su ampliación y zonificación, de acuerdo a las normas del Programa MAB aludido. Ello significó postular un nuevo territorio, de cerca de 1.140.000 ha, lo que representa una extensión de 11 veces su tamaño original y que alberga entre sus elementos más relevantes, bosques templados lluviosos, milenarias araucarias, valles glaciales y volcanes activos, especies endémicas y una antigua historia ligada al desarrollo del pueblo mapuche.
Entre los impulsores de la iniciativa se encuentran la Seremia de Agricultura, al Gobierno Regional, CONAF, la Corporación Parques para Chile, CONAMA, CONADI, SENATUR, CORFO, Sendero de Chile, representantes de Araucanía Andina y Lacustre y representantes de los 9 muni
cipios de las comunas de consideradas en la reserva ampliada: Collipulli, Curacautin, Lonquimai, Cunco, Vilcun, Melipeuco, Virrallica, Pucón y Curarrehue. (Ver Zonificación)
Dentro de la ampliación propuesta se incluyen un total de 10 unidades del Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas, abarcando 271.000 hás., además de los mayores fragmentos de bosque adulto y zonas pobladas y económicamente desarrolladas, que dan un contexto para la protección y uso de este territorio de manera sustentable.
Conservación
La Reserva de Biosfera Araucarias pertenece a la ecoregión del Bosque Templado Lluvioso o Bosque Valdiviano, el cual se encuentra entre las zonas más amenazadas del país. Esto se debe a perturbaciones antrópicas tales como la expansión urbana, la tala y destrucción del hábitat forestal autóctono, pastoreo, incendios e introducción de especies invasoras relacionadas a la actividad humana y la plantación de monocultivos.
Una de las características más notable de los bosques templados lluviosos o Bosque Valdiviano del sur de Chile, en donde la RB Araucarias está enmarcada, es su extraordinario endemismo, el cual ha sido consecuencia de un largo y acentuado aislamiento biogeográfico. Además, debido a su escasa superficie a nivel mundial fueron incluidos dentro de los 25 sitios prioritarios para la conservación (hotspots) que poseen los principales centros de endemismo de vertebrados terrestres y de plantas, identificándolas como uno de los sitios de más alto valor para conservar la biodiversidad a nivel mundial[1].
Declaración UNESCO
La solicitud de ampliación planteada fue aprobada Durante la 22ª reunión del Consejo Internacional de Coordinación, que tuvo lugar del 31 de mayo al 4 de junio en la sede de la UNESCO en París.
Esta declaración ofrece un marco para generar un desarrollo económico y social que no afecte de manera negativa el medioambiente y que use las ventajas comparativas de este territorio para realizar actividades sustentables.
La zona propuesta representa un 36% del territorio de la región, en el que solo vive el 11,7% de sus habitantes (108.000 personas según Censo 2002). Es la zona con menor densidad poblacional y mayor nivel de recursos naturales en buen estado de conservación de la región.
Estas características hacen posible basar el desarrollo social y económico de este territorio en actividades tradicionales como la agricultura, ganadería y silvicultura incorporando prácticas de uso sustentable de sus recursos naturales como parte de una Reserva de Biosfera. Esto también es válido para la actividad emergente con mayor potencial de desarrollo en el territorio: el turismo vinculado a intereses especiales.
La nominación del nuevo territorio como Reserva de Biosfera, enfocado a la integración armoniosa de actividades de conservación, desarrollo y cultura, ofrece múltiples e importantes posibilidades, entre ellas:
- Construir una visión compartida de desarrollo, fundada en el respeto de los valores naturales y culturales del territorio.
- Lograr acuerdos público – privados sobre el uso de recursos y ordenamiento del territorio basados en las categorías de zonificación propuestas por el Programa MAB para Reservas de Biosfera.
- Crear instancias formales de participación y coordinación entre servicios públicos, municipios, organizaciones sociales y económicas del territorio y de la región, responsables de las distintas acciones y elementos asociados a la gestión de la Reserva.
- Desarrollar indicadores que permitan observar los resultados de este proceso de gestión de la reserva, en sus dimensiones social, económica y ambiental e introducir los ajustes necesarios para lograr los objetivos propuestos en la planificación.
- Generar sellos de calidad y origen, basados en la definición de estándares de producción y uso sustentable de los recursos, en el marco de las potencialidades del territorio y la zonificación acordada para la Reserva de Biosfera.
- Asegurar la existencia de mecanismos de educación y espacios de difusión pública de las acciones que se ejecuten en la Reserva.
- La nominación como Reserva de Biosfera es una oportunidad en la que todos los actores con vínculos en el territorio pueden participar, expresar sus intereses y beneficiarse a través de la generación de acuerdos básicos para el uso sustentable de sus recursos naturales.
- Esta iniciativa abre una serie de nuevas oportunidades económicas basadas en el manejo conjunto y consensuado de bienes y servicios ecológicos, siendo los más evidentes el manejo de cuencas y aguas, captura de carbono, programas de certificación de leña, programas de reforestación, entre otros.
Funcionamiento
Para el funcionamiento eficaz de la reserva, se requieren la creación y operación de un Consejode Gestión público y privado, como órgano permanente que coordina acciones de los distintos actores involucrados a escala local, comunal y regional y acuerda estrategias para lograr los objetivos que se definan en el Plan de Gestión. Este instrumento, así como el Consejo aludido, constituyen parte de los compromisos que se asumen ante UNESCO al postular la ampliación de la reserva.
El 8 de noviembre se constituyó el Consejo de Gestión presidido por el Intendente Regionale integrado por la Seremi de Economía y Seremi de Medio Ambiente, Conaf, la División de Planificación y Desarrollo Regional, tres alcaldes en representación de las nueve comunas de la reserva, Curacautín, Curarrehue y Villarrica y dos organizaciones que representan al mundo privado Corparaucania y Parques para Chile.
Chile hoy cuenta con 9 reservas de biosfera, que abarcan cerca de 10 millones de ha de zonas marinas y terrestres; éstas últimas corresponden al 70 %, 2/3 de las cuales son áreas pertenecientes al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado, en calidad de zonas núcleo de las reservas, abarcando alrededor de 4,3 millones de ha e involucrando a 21 unidades de éste.
Epilogo:
La nueva RB Araucarias, representa un notable desafío para el país, la región y particularmente para las organizaciones que lideren su funcionamiento a través del Consejo de Gestión, en la búsqueda de hacer realidad el concepto de desarrollo sustentable en un territorio extenso, de rica diversidad natural y cultural.
